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【摘要】营养不良是因缺乏热量或蛋白质所致的一种营养缺乏症，故又称蛋白质能量营养不良。其临床特征为渐进性消瘦或水肿，皮下脂肪减少，体重下降或伴有多器官不同程度的功能紊乱。
宝宝营养不良是指摄食不足或食物不能充分吸收利用，以致能量缺乏，不能维持正常代谢，迫使肌体消耗，出现体重减轻或不增，生长发育停滞，肌肉萎缩的病症，又称蛋白能量不足性营养不良，多见于3岁以下的幼儿，它属于中医“疳症”范畴。
宝宝营养不良包括热能或营养素的不足或缺乏，对正处于旺盛生长发育阶段的孩子的健康有严重影响。它常继发于一些医学和外科的原因，如经常生病、慢性腹泻、短肠综合征和吸收不良性疾病。
宝宝营养不良的症状主要有：一度营养不良，体重减少15～25%脂肪层变薄，肌肉不坚实;二度营养不良;体重减少25～40%，身长低于正常。脂肪层消失，肋骨、脊柱突出，皮肤苍白失去弹性，肌张力低下，不能站立，哭声无力，运动功能发育迟缓，情绪不稳定，睡眠不安，食欲低下;三度营养不良，体重减轻40%以上，身长低于正常，发育迟缓，骨龄低，脂肪层消失，颌颧骨突出，老人貌，皮肤苍白干燥，无弹性，生命体征低弱，情绪不稳定，食欲低下，或消失，易腹泻，呕吐合并感染。
宝宝营养状况滑坡，往往在疾病出现之前，就已有种种信号出现了。父母若能及时发现这些信号，并采取相应措施，就可将营养不良扼制在“萌芽”状态。现在，我们来看看哪些信号特别值得父母们留心：
一、情绪变化。美国儿科医生的大量调查研究资料显示，当宝宝情绪不佳、发生异常变化时，应考虑体内某些营养素缺乏。宝宝郁郁寡欢、反应迟钝、表情麻木提示体内缺乏蛋白质与铁质，应多给宝宝吃一点水产品、肉类、奶制品、畜禽血、蛋黄等高铁、高蛋白质的食品。宝宝忧心忡忡、惊恐不安、失眠健忘，表明体内B族维生素不足，此时补充一些豆类、动物肝、核桃仁、土豆等B族维生素丰富的食品大有益处。宝宝情绪多变，爱发脾气则与吃甜食过多有关，医学上称为“嗜糖性精神烦躁症”。除了减少甜食外，多安排点富含B族维生素的食物也是必要的。宝宝固执、胆小怕事，多因维生素A、B、C及钙质摄取不足所致，所以应多吃一些动物肝、鱼、虾、奶类、蔬菜、水果等食物。
二、行为反常。营养不良也可引起宝宝行为反常，大体上可归纳为以下几种：不爱交往、行为孤僻、动作笨拙，多为体内维生素C缺乏的结果。在食物中添加富含此类维生素的食物，如蕃茄、桔子、苹果、白菜与莴苣等为最佳食疗食物。这些食物所含丰富的酸类和维生素，可增强神经的信息传递功能，缓解或消除上述症状。行为与年龄不相称，较同龄宝宝幼稚可笑，表明体内氨基酸不足，增加高蛋白食品如瘦肉、豆类、奶、蛋等势在必行;夜间磨牙、手脚抽动、易惊醒，常是缺乏钙质的信号，应及时增加绿色蔬菜、奶制品、鱼肉松、虾皮等;喜欢吃纸屑、泥土等异物，称为“异食癖”。多与缺乏铁、锌、锰等微量元素有关。海带、木耳、蘑菇等含锌较多，禽肉及海产品中锌、锰含量高，应是此类宝宝理想的“盘中餐”。 .