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【摘要】怀孕是喜事，但如果年龄过高还怀孕的话，风险可比一般孕妇还要高。先前一名37岁孕妇的已届临盆，没想到却腹死胎中，伤心之余便怪罪医师没有注意、未及早处置，但是医界一面倒支持医师的处置并无不当，因为许多民众不知道的是：高龄怀孕真的很危险。
对于现在许多年过40仍想怀孕的女性，可能会觉得37岁还很年轻，但其实年过34岁就已经算是高龄产妇，彰基妇产部主治医师叶光芃说，高龄女性连怀孕都很困难，年过40岁的女性进行试管婴儿治疗不仅辛苦，成功怀孕率低，就算幸运怀孕了，也很容易早期流产，而即使保住胎儿，高龄产妇的胎儿畸形率和染色体异常比率也高出很多。
正因为高龄产妇怀孕的异常率高，所以健保提供35岁以上孕妇进行羊水穿刺检查，叶光芃提醒，羊水穿刺有风险，虽然发生率不高，但可能会引起包括胎儿感染、伤及胎儿等风险，此外，不只是胎儿的畸形及危险性提高，妈妈的併发症也很多。
首先是高龄怀孕很容易併发高血压以及妊娠糖尿病，当发生妊娠毒血症，很容易併发子痫前症，一旦引起孕妇抽筋，将同时影响妈妈和胎儿的生命，是非常危险的事，而这种风险在产科检查却几乎天天都可以看见病例，準妈妈们或许只听到医师的提醒，但也听说很多人都有被医师警告过，不晓得它真正的危险性，但一旦有这种病例，妇产科的医护人员们可真的是紧张得不得了。而即使都没有这些问题，高龄怀孕也容易因为胎盘的状况不佳，影响胎儿营养，造成胎儿发展迟滞，胎死腹中的风险也增加一倍以上。
叶光芃说，美国一份研究报告指出，35岁以上的孕妇死亡率为10万分之38，而20岁以下的孕妇死亡率只有10万分之7.4，20岁到24岁是10万分之10.7，25到29岁是11.8，而34岁以下的死亡率也只有12.8，但是一跳过35岁，死亡率就增为叁倍。
而40岁以上和45岁以上死亡率又更高，以内科疾病方面，45岁以上孕妇的死率率是35岁到44岁的5倍，生产输血的比例增加两倍，而怀孕和生产发生心肌梗塞的机率增加五倍，生产时心臟停止的风险也增加五倍，发生肺栓塞的机率也增加叁倍、发生深部血管栓塞的风险是两倍，而併发急性肾衰竭叁倍多。
叶光芃说，台湾高龄产妇的比例年年增高，以台北市来说，在两叁年前，高龄产妇已经佔所有产妇的叁分之一了，尤其现在看到社会上好多名女人，大家都以为只要存卵子，无论几岁都可以生小孩，临床上还有许多年过48、50岁还想要再拼一拼的人，不只考验医师，也考验自己的健康。
尤其现在台湾的孕妇往往体重过重，肥胖本身就会使心臟和肺臟的负担增加，对关节、腰椎也增加很大的负荷，更何况是加上怀孕，肥胖以外身体还要供应另一个小生命的血氧功能?而胀大的胎儿压力对身体各部位组织更是很大的负担。虽然怀孕是件喜事，但是高龄怀孕风险很高，叶光芃提醒妇女能够及早怀孕就早一点怀孕，不仅怀孕顺利，生产也更安全。