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【摘要】食物给大人提供完成日常事务所需的能量，给学步儿童提供成长所需的能量。 这个成长过程需要许多能量，所以您可能会惊讶于自己的孩子会消耗多少食物。
衡量孩子所需食物量的最佳方法是确定他们的食欲。 他们可能会某天非常饥饿，而另一天又不太饿；在这个阶段，孩子的食欲容易发生变化。如果您为孩子提供了均衡且健康的饮食，并注意到他们在“饿”和“饱”时的反应，那么您肯定能够确定他们是否已吃饱。
何谓均衡饮食
对均衡饮食的最佳描述是有节制地摄取多种食物。 不同类型的食物可以为我们的身体提供保持健康所需的不同营养物质。 缺少任何一类重要的食物群都会导致健康不良和疾病。
儿童比成人更需要高品质的饮食，因为他们的身体在发育成长。 如果他们主要食用蛋糕和饼干的话，他们将缺乏重要的维生素和矿物质。 同时，仅食用水果和蔬菜对正在发育的儿童来说也不利，因为他们需要脂肪和淀粉来提供热量。
在过去的十年中，我们鼓励健康饮食，多吃全麦食物、水果和蔬菜。 不过，不能让婴儿和儿童食用低脂或低卡路里的食物。 婴儿以及五岁以下的儿童需要充足的卡路里供能量消耗。 这并不意味着他们可以想吃多少甜甜圈和薯片就吃多少，不过可以偶尔提供这类食物。 最好始终观察您的孩子吃了多少甜食，因为他们可能会偏好甜食，而不喜欢其他食物。 而且，吃太多甜食会损害牙齿。
婴儿和儿童需要健康且均衡的饮食，应食用大量新鲜水果、蔬菜和复合碳水化合物，例如土豆和面食。 这些可以为他们提供健康成长所需的营养以及活动所需的足够能量。 对您的家庭而言，健康饮食的关键在于适度——尽量不要提供太多或者太少的同一种食物。
五大类食物群
牛奶、乳酪和酸奶等乳制品包含蛋白质和钙，这些物质有助于身体发育、修复损伤以及骨骼和牙齿的生长。
年幼的孩子应饮用全脂牛奶，因为脱脂和半脱脂牛奶不能提供成长所需的营养物质、卡路里及能量。 如果您的学步儿童不喜欢喝牛奶，那么可以以乳酪、牛奶布丁或者含大量牛奶的谷类食品或酸奶代替。
脂肪和油脂是保护和隔离重要器官的必要物质，但是过多则对身体有害。 在烹饪的时候应使用葵花油和橄榄油等植物油；尽量避免煎炸食物。
肉、鱼肉、鸡蛋和豆类富含蛋白质、铁和维生素D，有助于肌肉和组织的发育。 素食主义者应选择各种豆类和谷类，以满足对蛋白质的需求。
面包和面食、大米、土豆等谷类食品可以提供能量和一些营养物质。 尽量选择全麦食品，因为其富含纤维素和营养素。
水果和蔬菜包含大量维生素和矿物质，而且可以为我们提供纤维素，让我们的肠道保持正常的功能。 避免过度烹煮蔬菜，因为这会破坏其中的许多营养物质。 冷冻蔬菜与新鲜蔬菜一样好，而且比罐装食品好得多，因为罐装食品的营养价值流失了许多。 生的水果和蔬菜最佳。 如果您的孩子拒绝食用蔬菜的话，这也许会持续一阵子。 可以用水果汁代替，确保他看到您享用蔬菜的样子。
按照计划开始
一个明智的方法是在很早的时候就向您的孩子灌输养成健康饮食习惯的观念。 通过鼓励每个人健康地饮食——而不是让这看起来像一个“健康的选择”，可以避免家人养成不良的饮食习惯。 例如，尝试使用水果（新鲜水果或者干果）而不是蛋糕或饼干作为上午中段时间的零食。 此外，购物时也应尽量避免购买多脂肪的甜食，从而减少甜食对您或者您孩子的诱惑。 不过，不要拒绝提供巧克力棒或者薯片，因为这会让垃圾食品看起来更具吸引力。 尝试为您的孩子提供一些不常见的水果——例如奇异果、菠萝或者南美番荔枝。 孩子们喜欢不寻常的形状、颜色和质地。
在点心时间，不妨尝试为您的孩子提供他们感兴趣的食物——面包棍和蘸酱、葡萄干和几块奶酪，然后切成小块放在颜色鲜艳的餐盘中。
健康饮食指南
· 年幼的孩子每天需要三顿正餐和三次点心时间。 确保点心富有营养、量不要过多，否则的话，他们将拒绝吃正餐。 尝试提供皮塔饼或者酸奶，而不是薯片和饼干。
· 让孩子品尝各种不同的食物。 如果某天他们拒绝食用某种食物的话，不妨尝试在几周之后再次提供。 这通常只会持续一阵子，也是他们试探您的一种方式；强迫他们食用的话只会使这个阶段延长。
· 不要在食物中添加盐或糖，因为没有必要。 尝试在您的饮食中也不添加盐或糖。
· 尝试与您的孩子分享饭菜，让他们明白进餐时间是一天中令人愉快的社交环节。
· 避免富含糖分的饮料，例如果汁饮料和起泡饮料 让您的孩子多喝水，也可以每天喝一杯经过稀释的纯果汁。 每天的适当饮水量是大约4至6杯。 准备一些柠檬水和可乐等饮料，在特殊场合下使用。
学步儿童的喂养看似复杂，但是如果您选择健康饮食的话，您的孩子将能够健康茁壮地成长。